Wohnen mit Stachel: Kaktusfenster, Kakteengefäße und Interieur(-Fotografie) der 1920er Jahre
Die Kunsthistorikerin Rosa Schapire, die Architekten Walter Gropius und Hans Poelzig sowie die Fotografin Aenne Biermann einte die Leidenschaft für Cactaceae. Die Genannten sammelten Kakteengewächse und machten sie zum festen Bestandteil ihrer Wohnräume, die sie wiederum fotografisch festhalten ließen. Der Kaktus fiel dabei nicht der Purifizierung der Interieurs und der Befreiung von „unnötigem Ballast“ zum Opfer, wie es Gropius programmatisch in einem Text von 1930 forderte. Vielmehr behaupteten die stacheligen Pflanzen selbstbewusst ihren Platz im Neuen Wohnen, was auch in erfolgreichen Entwürfen wie den Kaktusgefäßen der Keramikerin Grete Heymann-Loebenstein und kunstvoll angeordneten Kakteenfenstern Ausdruck erhält.
Der Vortrag wird ausgehend von Interieurfotografien der 1920er Jahre über die Ästhetik der Kakteengewächse und Programmatik ihrer Aneignung im Wohnraum reflektieren. Dabei findet der Kaktus auch als beliebtes Motiv des Neuen Sehens und der Neuen Sachlichkeit in Malerei, Fotografie und Ausstellungen der Weimarer Republik Berücksichtigung. Die prosperierende Kakteenliteratur der 1920er Jahre soll zudem in den Kontext der zeitgenössischen Wohn-Ratgeber eingeordnet werden. Der Vortrag schließt mit Überlegungen zum Kaktus auf Reisen und zur transplantierten Moderne nach 1933.
Burcu Dogramaci ist Professorin für Kunstgeschichte an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Sie forscht und publiziert zur Kunst des 20. Jahrhunderts und der Gegenwart mit einem Schwerpunkt auf Exil und Migration, Geschichte und Theorie der Fotografie, Mode, Architektur, Urbanität, Geschichte der Kunstgeschichte, Live Art. Seit 2017 leitet sie das vom ERC geförderte Forschungsprojekt METROMOD zu sechs globalen Metropolen als Ankunftsstädte für geflüchtete Künstler*inne der Moderne. Aktuelle Publikationen (Auswahl): Arrival Cities. Migrating Artists and New Metropolitan Topographies in the 20th Century, Leuven 2020 (hg. mit Mareike Hetschold u.a.); Handbook of Art and Global Migration. Theories, Practices, and Challenges, Berlin/Boston 2019 (hg. mit Birgit Mersmann); Textile Moderne / Textile Modernism, Köln 2019 (hg.); Design Dispersed. Forms of Migration and Flight, Bielefeld 2019 (hg. m. Kerstin Pinther); Fotografie der Performance. Live Art im Zeitalter ihrer Reproduzierbarkeit, Paderborn 2018; Heimat. Eine künstlerische Spurensuche, Köln 2016.
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Living with Prickles: Cactus Window Arrangements, Cactus Pots and the Interior (Photography) of the 1920s
The art historian Rosa Schapire, the architects Walter Gropius and Hans Poelzig, and the photographer Aenne Biermann all shared a passion for the Cactaceae plant family. All of them collected cacti and made them an integral element of their living spaces, which they in turn had recorded in photographs. Here, the cactus did not fall victim to the purification of the interior and the liberation of space from “unnecessary ballast” that Gropius called for in a text published in 1930. On the contrary, the prickly plants established a self-confident presence in the Neues Wohnen (New Dwelling) movement, as expressed in designs such as the cactus pots by the ceramic artist Grete Heymann-Loebenstein and artful cactus window arrangements.
In this paper I reflect on the aesthetic of cactus plants and their programmatic appropriation into the living space, taking as my starting point the interior photography of the 1920s. I also discuss the cactus as a popular motif for the Neues Sehen (New Vision) and Neue Sachlichkeit (New Objectivity) movements, as seen in the painting, photography and exhibitions of the Weimar Republic. In addition, I consider the flourishing cactus literature of the 1920s in the context of contemporary publications offering advice on residential living. The paper concludes with reflections on the cactus in the context of travel and on transplanted Modernism after 1933.
Burcu Dogramaci is Professor of Art History at the Ludwig Maximilian University of Munich. She conducts research and publishes on current and twentieth-century art with a focus on exile and migration, the history and theory of photography, fashion, architecture, urban life, the history of art history, and live art. Since 2017 she has been director of METROMOD, a research project funded by the ERC focusing on six global metropolitan centres as destinations for refugee artists of Modernism. Recent publications (selected): Arrival Cities. Migrating Artists and New Metropolitan Topographies in the 20th Century, Leuven 2020 (ed. with Mareike Hetschold et. al.); Handbook of Art and Global Migration. Theories, Practices, and Challenges, Berlin/Boston 2019 (ed. with Birgit Mersmann); Textile Moderne /Textile Modernism, Cologne 2019 (ed.); Design Dispersed. Forms of Migration and Flight, Bielefeld 2019 (ed. with Kerstin Pinther); Fotografie der Performance. Live Art im Zeitalter ihrer Reproduzierbarkeit, Paderborn 2018; Heimat. Eine künstlerische Spurensuche, Cologne 2016.